Senandung Malam, Bagan Lalang

Bart: Bagan Lalang ada banyak kedai makanan laut, atau popular disebut medan ikan bakar. Aku dah sampai hampir ke kesemua gerai - kerana alasan atau dengan makwe - yang berbeza-beza. Medan paling hujung adalah spot paling fancy dengan harga yang hanya sesuai jika gaji kita kebetulan banyak belen pada bulan itu. Makwe yang kita bawa perlu betul-betul ‘worth it’ jika mahu ke sana tapi malam ini aku dengan Nazim Masnawi, jadi tiada logiknya untuk aku ke sana.

Aku pilih gerai yang paling hampir dengan jalan utama dengan ruang parkir yang juga berfungsi sebagai medan anak-anak kecil bermain benda terbang-terbang berlampu yang namanya aku tidak tahu. Tidak perlu meneroka jauh-jauh jika mahu kepuasan makan di Bagan Lalang kerana ikut pengalaman aku, gerai ini memang konsisten menyediakan masakan yang sedap dengan harga yang cukup mesra.

Nazim: Pilih tangkapan laut yang nak dihadam, timbang lalu beritahu nak masak apa; ini adalah tipikal bagi sekalian restoran makanan laut di luar sana, yang lazimnya menghasilkan sajian tidak seenak ekspektasi. Tapi di sini, mutu masakannya selari dengan kesegaran bahan; biarpun pesanan kami tidak semegah mana – seekor kembung dan sepotong pari bakar, beberapa ratus gram sotong digoreng tepung dan pahat masak pedas. Tidak mahu mengulangi kesilapan seperti di Restoran Panorama, sajian kami kali ni cukup santai seperti deruan ombak tatkala gelap malam begini – berisi namun cukup menyenangkan. Nah, minuman pun cuma teh O seteko.

Biarpun premis ini cukup padat pada hujung minggu*, kunjungan kami pada hari kerja begini memudahkan proses layanan. Ketika kami menambah sepiring lagi sotong di separuh jalan, tidak kedengaran keluh-kesah daripada pelayan tentang giliran. Dan mereka pun cukup fasih dengan segala sajian menu dan ketangkasan kudrat. Dalam erti kata lain, inilah kelebihannya mengambil anak tempatan sebagai pelayan. Kebanyakan restoran (Panorama, am looking at you), biarpun gah, mengambil pekerja import tanpa inisiatif untuk mendidik mereka tentang lingua franca. Melayan orang makan sama sahaja seperti bertanyakan petrol baru atau lama.


Bart: Majoriti pengunjung restoran ini malam ialah mereka yang berkeluarga dan setiap meja aku nampak drama atuk dan nenek yang tertawa dengan keletah cucu, abang sulung bermain pedang plastik, si adik berkejaran dengan kucing sementara yang paling kecil duduk di kerusi khas bayi menangis dibuli sang abang. Semua mereka kelihatan bahagia, aku suka suasana begini. Keluarga meja belakang cukup berselera mereka makan. Si ibu mengucapkan terima kasih selepas aku memulangkan pedang plastik anak sulungnya yang tercampak ke kepalaku tatkala budak itu bertarung dengan dua ekor kucing putih sebentar tadi.

Kembali kepada makanan, aku rasa pencicah kicapnya lebih sedap jika limau belah separuh itu tidak diperahkan. Masam limau itu akan ‘overpower’ rasa yang sudah cukup ngam.

Habis berbual-bual setelah selesai menjamu, kami mahu berangkat. Penantian bil kami diselangi dengan teka-teki yang selalunya berakhir dengan anggaran terlebih 10-15 ringgit. Restoran Senandung Malam tidak pernah gagal membuat kami pulang dengan rasa gembira.

Nazim: Gembira? Gembira kalau kau balik ke kampung jumpa mak ayah; gembira kalau kau dapat kahwin percuma. Tapi ini, bak kata orang putih, is just transcendental!

Oh, aku tahu apa yang gembira. Balik kau yang drive.

*Kami pernah mendapat hidangan secara harfiahnya "tahun depan" selepas melakukan pesanan kerana ke sini pada malam Tahun Baru.

Restoran Panorama

Nazim: Setelah tidak jadi ke pilihan restoran yang asal - Moon's Kitchen Pandan Indah yang rupa-rupanya terletak di Kuala Lumpur - kami mendadak melakukan bidan terjun ke Restoran Panorama di Lookout Point Ampang. Meskipun tidak menghidangkan sajian spesifik Barat ala Moon's, terdapat suatu karan lain yang memanggil kami untuk mendaki beratus-ratus anak tangga ke situ:

Panoramanya.

Ya, yang juga merupakan nama restoran ini. Tidak syak lagi, ia adalah tarikan utama mereka (seperti beberapa premis lain di situ). Berlumba orang mendapatkan tempat duduk hujung-hujung bagi meladeni pemandangan terbaik; mungkin juga memantau lokasi bunuh diri kerana terdapat sebilangan pelanggan yang datang melakukan pesanan ala kadar saja. Bagi aku, mereka dalam kerugian kerana makanan di sini, bak kata orang putih, ain't bad at all.

Bart: Terpaksa berpuas hati dengan meja lapisan kedua dari tembok yang memisahkan lantai restoran dan flora serta fauna 300 kaki di bawah gaung, aku memesan Black Pepper Beef Steak bersama Cappuchino Ice Blended; Nazim pesan Grilled Lamb Chop dan Soursop Peach Fruitshake. Kami tak begitu pasti apa yang paling "special" di sana tapi dengan keseluruhan Kuala Lumpur bertindak sebagai lampu "chandelier", aku yakin apa pun yang kami pesan akan jadi menu sesuai di tempat romantik ini. Dua tiga pasangan lelaki perempuan melihat aku dan Nazim seperti kami pasangan bercinta macam mereka. Mereka mengangkat gelas minuman tanda hormat, aku hampir melontar garpu dan pisau stik ke muka mereka.

Mendapat pesanan kami sebelum habis mengira bangunan KLCC itu ada berapa tingkat adalah "surprise" yang sangat menyenangkan. Telahan awal kami, Panorama tidak perlu berusaha sangat menyedapkan makanan mereka kerana pelanggan pasti meletakkan sajian sebagai perkara kedua. Kami nyata silap kerana sajian di situ sebagus pemandangannya juga.


Nazim: Agak menarik kau kata kita tak pasti tentang menu istimewa di sini kerana para pelayannya - rata-ratanya pendatang dari seberang - tidak begitu banyak membantu. Bagaimanapun, di menu sendiri sudah tersergam pelbagai juadah - dari Barat ke Asia Tengah - untuk dipilih. Hidangan yang kami pesan sememangnya enak namun aku tidak pasti sama ada ia sesuai dengan suasana dan keadaan - berlemak lagi berminyak dalam cuaca panas sekarang ini membuatkan tekak lebih cepat kembang (bayangkan, shake dan stik!).

Mujur dari aspek intipati tidak mengecewakan. Salah satu tabiat yang aku perasan setiap kali makan stik di mana-mana adalah kehangatan makanan yang cepat reda. Tidak di sini. Boleh dikatakan hingga ke saat akhir, kuahnya masih mampu melecurkan usus. Hirisan kentangnya pula dibuat sendiri; bukan sekadar dibeli di kedai berdekatan. Fruitshake yang dihadam tidaklah sepekat yang aku damba, namun tidak dinafikan, setiap isi ramuannya cukup dirasai.

Bart: Sebagai peminat sukan lasak, payung kecil di atas Cappuchino Ice Blended buat aku rasa macam gay. Nasib baik ia sedap. Cuma macam kau kata, benda ini tidak berapa "ngam" dengan apa yang aku baru makan. Mungkin jasmine tea lebih sesuai. Makan di tempat berlandskap begini, pengalamannya tidak habis sebaik sahaja garpu dan pisau diletak kembali ke atas meja. Aku kembali menikmati pemandangan KL.

Nazim: Ni apa hal cerita pasal KL ni? Kau nak kena disqualify ke?